Un fab lab est la contraction des termes anglais "fabrication" et "laboratory", signifiant en français un laboratoire de fabrication. Les fab labs constituent un réseau international de lieux de fabrication numérique et de création manuelle.
Ils accompagnent et forment les personnes qui se rendent dans ces espaces, à l'utilisation de machines et de logiciels, afin de créer des objets ou de réaliser des projets. Les membres ont également accès à du matériel électronique, ainsi qu'à de nombreux équipements et outils, comme des imprimantes.
Un fab lab est un espace collaboratif public ouvert à tous, que ce soit des particuliers ou des entreprises. Il repose sur l'apprentissage et le partage des connaissances et compétences, sous forme d’ateliers et de formations. La création et la modélisation sont des exemples de thématiques à retrouver dans ces fab labs.
Ces lieux permettent aux villes de :
Les principes fondateurs d’un fab lab ont été rédigés par un professeur du MIT à Boston dans les années 1990. Le MIT a donné un cadre à ces pratiques, ce qui a permis de faire connaître plus largement le concept. Il existe une charte officielle des fab labs, créée par la Fab Foundation. Cette charte permet à une structure qui souhaite devenir un fab lab de s'appeler ainsi.
Quatre critères doivent être respectés pour devenir un fab lab :
La France est le second pays qui accueille le plus de fab labs dans le monde, avec un peu plus de 400 structures en 2020. Un projet de création de 300 nouveaux espaces en trois ans a également été décidé.
Mais le réseau français de fab labs doit encore se structurer pour qu’il puisse se développer dans les meilleures conditions possibles. Il faut alors trouver un modèle économique solide, une majorité de ces structures dépendant de subventions ou de donations.
Quelques pistes de réflexion sont à l’étude pour créer ce modèle économique :
Un fab lab, ou un laboratoire de fabrication en français, est un espace public qui met à disposition de nombreux outils et machines afin de créer des objets physiques ou virtuels. Une des particularités de ces lieux : ils sont ouverts à tous, quelque soit le niveau de formation.
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